天使と僕の美しき日々・3

「おい・・・ヤバイぞ」

ジョゼフの言葉に、マットは笑った。

「お前、毎日ヤバイって言ってるからなぁ・・・」

「いいから来いって」

ジョゼフはマットの腕を掴んで、客席に視線をやった。ここはジョゼフとマットが勤めるカフェだ。客席はカウンターに五席。窓際に十席という小さなカフェだ。今は五人の客がくつろいでいる。平日の十一時過ぎで客は少ない。ジョゼフとマットはこのカフェがオープンした頃から働いている。今オーダーを取っているのは、もう一人同僚のボマーだった。ジョゼフが「ヤバイ」と言った客席には、黒いコートを着た男女が二人座っていた。男は顔が見えないが大柄で、肩に届くくらいの髪の毛だった。女は金髪のベリーショート。顔が小さく、手足が長い。出で立ちから、二人はモデル業に携わっているのかもしれない。それだけではなく、二人がそこに座っているだけで雰囲気が違った。厳かで、そこだけ時間が止まっている様に見えた。二人の姿はまるで、絵画のように完璧だった。オーダーを受けているボマーの白いシャツが、朝の日差しを受けて眩しく輝いていた。戻ってきたボマーは、ため息をついた。

「エスプレッソ二つと、レモンケーキと、シナモンドーナッツだ」

緊張した。とボマーは胸を撫で下ろした。

「なんかヤバイよな？あの二人」

ボマーはカップ用意しながら、ジョゼフとマットに言った。

「二人とも、すごくきれいだった」

「へぇ。じゃあ俺がオーダー持っていくね」

「おい！やめておけ！命を取られるぞ」

ジョゼフの忠告を無視して、マットはトレーに注文の品をのせた。そして例の二人がいる客席に近付いて行った。

「いいところね」

ティルダは満足げに笑った。アダムも笑った。人間に見える姿になった二人は、窓際の席に通された。アダムは毎日ここに来ていた。男四人で経営している街角の小さなカフェ。アダムはその中の一人の男がずっと気になって、観察をしていた。

「お待たせしました」

ティルダとアダムは、オーダーを持ってきた店員を見た。チェックのネルシャツに、ジーンズ姿の店員だった。短髪で、朗らかな笑顔を浮かべていた。

チャニング・マシュー・テイタム。

アダムは彼の名前を知っていた。何故なら彼がアダムの気になる人間だからだ。アダムはぼんやりとマシュー・・・マットの顔を見上げた。マットはケーキの皿を手にした。

「レモンケーキのお客様は」

ティルダは笑顔を浮かべて手をあげた。マットは微笑んでティルダにケーキを渡した。

「ありがとう」

「シナモンドーナッツはお客様ですね」

相変わらずアダムはぽかんとマットの顔を見ている。マットはアダムの顔を見た。

「・・・すみません。どこかで会いましたか？」

「あ・・・いえ・・・」

マットは、はっ。と我に返った。すみません。と恥ずかしそうに頭をかいた。

「ごめんなさい。変なことを言って」

ごゆっくりどうぞ。とマットは戻って行った。

「あら。美味しいわ。このレモンケーキ。アダムも食べてごらんなさい」

天使は人間の前に姿を現すと、食べ物食べることができて、味も分かるようになる。フォークに刺さったレモンケーキをティルダはアダムの口元に持ってきた。アダムはそれを食べた。うん。とアダムは噛み締めて頷いた。

「美味しい」

「ね。いい味ね」

「シナモンドーナッツ、食べる？」

「いただくわ」

アダムは笑って、フォークでドーナッツを切り分けた。

「同じ服着てた」

戻ったマットは、ジョゼフとボマーに報告した。だよな！とボマーは興奮ぎみにマットの肩に手を置いた。

「二人とも黒のタートルネックに、スラックスに・・・」

「靴も同じだった」

「二人して付き合ってんのかな。モデルとか・・・」

ジョゼフは二人の客席を見つめる。マットは男の顔を思い出していた。あの、優しい目。穏やかな佇まい。ずっと前から彼を知っているような感覚・・・

「絶対会ったことある」

席を立ち、会計をしている二人を見ていたマットは、ぽつりと呟いた。

店の外に出ると、マットが追いかけてきて、すいません！と声をかけてきた。ティルダとアダムは振り向いた。マットは、息を飲んで自分の胸に手を置いた。

「俺は、チャニング・マシュー・テイタムです。あなたの名前を教えてください」

「・・・アダム」

マットは、はは。と声をあげて笑った。

「ありがとう！アダム。また来てください」

「はい・・・」

マットは手を振って店に戻って行った。ふと、ティルダを見ると優しく微笑んでいた。ティルダは何も言わなかった。でも、アダムの中で何が起こっているのか分かっていた。

「困惑してるわね」

うん。とアダムは頷いた。

「その感情にまかせるといいわ」

二人は、もう何も言わなかった。次の瞬間二人の姿は街角から消えていた。天使に戻ったのだ。

マットは店の中から二人がいた街角を見た。二人はもういなくなっていた。

「あれ・・・」

まるで最初からいなかったようだ。マットはアダムを思い出していた。

また会いたい。

レジに立っていた、店長のマシューが戻ってきた。

「さっきの二人、なんかすごく神聖だったね」

マットは笑った。

「また来てくれるそうですよ」