world's end girlfriend・4

それから俺たちは、中々骨が折れる作業を行った。

「　ハーフゾンビのみなさん。自分が食べれるものを探しましょう」

役場に登録しに行ってもらった「　ハーフゾンビマニュアル」をアダムは読んで首をかしげた。「　ハーフゾンビ」は一定の物しか食べれなくなってしまうので、自分でさがさないといけなくなる。もし食べれないものを食べてしまったら・・・・ アダムは疲れた顔でソファーに座っている。俺は隣で肩を抱いてやった。

「　大丈夫か」

「　・・・今日はもうやめとく・・・」

アダムは何回もトイレに駆け込み嘔吐を繰り返していた。ハーフゾンビは食べれないものを食べてしまうと吐いてしまうのだ。しかも大量の血を。一回だけトイレに間に合わなくて、アダムは俺の前で血を吐いた（ちなみに食べたのは人間ときによく食べていたチョコレートだった。）

「　ごめ・・・」

アダムは苦しそうに咳き込みながら、血を吐いた。両手で口を覆っても指の間から溢れ出るどす黒い血に、俺は恐怖を覚えた。本当にもう、アダムは人間ではないのだ。俺は哀しみに苛まれて、泣きそうになるもののぐっ。とこらえた。

「　苦しいだろ。いいから全部吐けよ」

うん。とアダムは頷いた。ひくっ。ひくっ。と広い背中が揺らしながら嗚咽し、床にぼたぼたと血が落ちる。ふふ。とアダムは笑った。俺はその笑顔にびっくりしたものの、ほっとした。俺は床にへたりこんだアダムの隣で背中を抱いて撫でていた。アダムは手の甲で血を拭うと俺の胸に頭を預けた。

「　一緒に飲みに行ったの覚えてる？」

アダムの言葉に俺は笑った。

「　覚えてるよ」

「　あの時もこんな感じだった」

アダムに言わせれば、「　緊張してたからしこたま飲んだ」らしい。まだそんなに親密な関係ではなかった頃。ここでキメたいと思った俺は、行き付けのバーにアダムを誘った。 会話も弾み、俺とアダムは笑っていた。とてもリラックスしていたから俺はカウンターの上に投げ出されたアダムの手に自分の手を重ねた。初めて手に触れた瞬間だった。 アダムの笑顔が消えた。俺も真顔になる。アダムは言った。

「　吐きそう・・・・」

「　えっ」

さっきからテキーラをショットで何杯も飲んでいると思っていた。俺はアダムを介抱してやった。便座を抱えて苦しそうに吐くアダムの背中を撫でながら、俺はアダムがますます愛しくなっていた。

「　あのあとキスしてくれたね」

アダムは嬉しそうに俺の胸に頭を預けたまま笑った。俺も笑った。

「　ファーストキスだった」

「　ゲロ臭かったね。ごめんね」

アダムは自分口元血をぬぐいながら呟いた。何気ない会話に俺は少し心が癒された。

「　錠剤もらおうか」

政府が開発したハーフゾンビのための錠剤は無料でもらえるものだった。中々自分にあう食べ物が見つからないハーフゾンビは、支給される錠剤で飢えを凌いでいた。アダムは自分が吐いた血で汚れた床をタオルで拭きながら、そうだね。と呟いた。

「　マットと同じものが食べれないから寂しいよ」

俺は黙った。ハーフゾンビはしばらく食べなくても生きていけるが、せいぜい一週間が限度だ。

俺も寂しさを感じた。

次の日、俺とアダムは散歩に出かけた。いい天気だった。アダムの冷たい手握って歩いていると、ひらり。と蝶々が俺たちの前に現れた。ふ。とアダムは俺から離れると、長い腕を伸ばして、その蝶々を掴んだ。

「　えっ」

俺が言うと同時に、アダムはその蝶々を口に入れて食べてしまった。アダムは自分でも驚いた顔をしている。

「　よりにもよって・・・虫・・・」

アダムは泣きそうになりながら、唇についた青い燐粉をぬぐった。俺は驚きながらも肩をすくめた。

「　食料が見つかって良かった。うまかったか？」

「　うん・・・」

虫が食べれるなら、虫が食べる草花なんてどうだろう？と俺はたちは試しに花屋でミニバラの鉢植えを買ってみた。

「　あ・・・美味しい」

アダムは安心したようにぶちぶちとミニバラをちぎって食べた。俺は心の中では若干ビビりながらも、その様子に安心した。アダムは言った。

「　若干引いてるだろ」

「　引いてないよ。かわいいと思って見てた」

アダムはバラの花をまるでポップコーンのように、口に放り込むと笑った。

「　相変わらず嘘が下手だね」

こうしてアダムは、虫と草花を食べる優しくか弱いハーフゾンビになったのだ。